有源晶振是一个经集成后的完整振荡器（Oscillator）。即是说，里面已经有含IC及最佳匹配电容的振荡电路，信号输出端无需再外加匹配电容。有源晶振的特点是信号稳定度高且精准。在信号输出之前，正弦波已完成自身到方波的整形过程，有源晶振的输出信号主要为直接对应数字电路信号的方波（CMOS）。

无源晶振电路通常需要外加匹配电容，一般在频率输出脚和输入脚各一颗对地等值电容。这两颗电容的作用主要是有利于无源晶振起振、增加频率稳定性及精度。无源晶振的波形没有经过整形，因此输出为基本波—正弦波（Sine wave）。正弦波无法直接对接数字电路，一般情况下需要经由整形电路，最终变为方波信号。