石英钟是一种计时的器具，是它给我们指明时间。在日常生活中，时钟精准到1秒，就已经足够了。但在许多科学研究或工程技术的领域中对钟点的要求就要高得多。石英钟正是根据这种需要而产生的，其主要部件是一个产生稳定频率的石英振荡器。

世界上最早的石英钟

1880年，居里兄弟Jacques和Pierre Curie发现了石英晶体受到压力时，表面会产生电荷，电荷量和电压成正比的关系。这种现象为压电效应（Piezoelectricity）。具有压电效应的物体称为压电体。

在第一次世界大战时，Paul Langevin发现石英谐振器可应用在声纳上。1921年Walter Guyton Cady制造了第一个石英晶体振荡器。

1920年后，石英晶体的性能发展的更加稳定。在晶体发明之前，无线电台用调谐电路来控制频率，然而电路很容易漂移3~4khz。由于电台的频率间隔只有10khz，相邻的电台很容易发生信号干扰。1926年，石英晶体应用在广播电台，并深受无线电运营商的欢迎.

1928年，沃伦.马里森（Warren Marrison）制造了世界上最早的石英钟，石英钟从诞生开始就是精准的代名词，每天的误差也仅仅一两秒。

沃伦.马里森 Warren Marrison

石英钟原理

石英钟的核心是石英晶体——压电石英晶片，其工作原理是压电效应，即石英晶体在某些方向受到机械应力后，便会产生电偶极子；相反，若在石英某方向施以电压，则其特定方向上会产生形变，这一现象称为逆压电效应。若在石英晶体上施加交变电场，则晶体晶格将产生机械振动，当外加电场的频率和晶体的固有振荡频率一致时，则出现晶体的谐振。由于石英晶体在压力下产出的电场强度很小，这样仅需很弱的外加电场即可产生形变，这一特性使压电石英晶体很容易在外加交变电场激励下产生谐振。其振荡能量损耗小，振荡频率极稳定。这些再加上石英优良的机械、电气和化学稳定性，使它自40年代以来就成为石英钟、电子表、电话、电视、计算机等与数字电路有关的频率基准元件。

石英晶体具有一个有趣的特性，就是在一侧导入正电流，同时在另一侧导入负电流后，负电流一侧会收缩并弯曲成U字形。如果定时交替在石英晶体两侧导入正、负电流，石英晶体就会产生振荡。石英晶体就是根据这种振荡计时的，例如：电脑主板的石英晶体（14.31818MHz）每秒振荡14，318，180次。石英钟的工作原理就是如此，RTC实时时钟石英晶体谐振器（32.768KHz）每秒需要振荡32768次。具体来讲，如果晶体谐振器的精度为±10ppm，每天的误差就是0.864秒，而每个月时间误差为25.92秒，不到半分钟。